Algunas de las actividades económicas de Venezuela más importantes se basan en un sistema extractivo, como el petróleo y la minería, y la venta de estas materias primas. En menor medida, la agricultura, la ganadería y la pesca.
Las actividades económicas son todas las acciones realizadas en una sociedad, región o país con el objetivo de producir bienes u ofrecer servicios necesarios para su sustento y generar riqueza.
Cada país, de acuerdo a su situación geográfica, clima y características sociales, desarrolla diferentes actividades económicas.
Si bien la mayoría de las naciones del mundo están insertas en un modelo económico capitalista, sus actividades económicas varían no solo entre un país y otro, sino entre las diversas regiones de un mismo país, y además cambian de acuerdo al momento histórico que les toca atravesar.
Las guerras, las crisis económicas regionales, los desastres naturales, los buenos o malos gobiernos y los adelantos tecnológicos, son algunos de los factores que inciden en el surgimiento o decaimiento de ciertas actividades económicas en un determinado país.
Principales actividades económicas de Venezuela
Actividades primarias
1. Petróleo
Es la principal actividad de Venezuela: la explotación y refinación del petróleo para su exportación, a cargo de la empresa estatal Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA).
Esta historia comenzó en 1875, cuando se descubrió la presencia del combustible fósil en la hacienda La Alquitrana, en el estado Táchira, que hace frontera con Colombia, luego de lo cual se fundó la Compañía Petrolera del Táchira.
Para 1914, ya con una refinería de la que se obtenían queroseno y gasóleo, se reventó el pozo Zumaque y la explotación petrolera comercial alcanzó grandes escalas. De hecho, en 1920, Venezuela se considera el segundo mayor país productor de petróleo.
Venezuela tiene una economía basada casi exclusivamente en la explotación y refinación de petróleo tanto para el consumo interno como para la exportación, que representa el 90% de las exportaciones totales del país.
Desde finales del siglo XIX se comenzó su explotación. Las guerras y la demanda creciente de petróleo a nivel mundial le dio grandes ingresos económicos al país y condujo a que el resto de las actividades se descuidaran.
Con la caída de los precios del petróleo a partir de la década del 2010, comenzaron los problemas económicos del país suramericano, al ser dependientes casi exclusivos de las fluctuaciones en este rubro. La inflación se disparó, el país se endeudó y entró en una espiral de la cual no ha podido salir.
En los últimos años, la falta de mantenimiento e inversión en las refinerías del país y las desacertadas políticas económicas han generado una profunda crisis, que ha obligado a, por primera vez en su historia, importar gasolina.
2. Minería
Venezuela tiene importantes yacimientos de hierro, aluminio y carbón, así como cemento y yeso. También explota oro y salinas para la producción de sal para consumo humano.
Industria del hierro
Venezuela está entre las naciones con las mayores reservas de hierro en el mundo y la empresa encargada de su extracción y procesamientos es la Siderúrgica del Orinoco Alfredo Maneiro (SIDOR).
Los primeros yacimientos de hierro se descubrieron en los cerros Pao y Bolívar, del estado Bolívar, en 1926 y 1947, respectivamente.
A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, se crea la Corporación Venezolana de Guayana (CVG), para supervisar la producción y procesamiento del mineral.
En 1975, la planta alcanzó los 4,8 millones de toneladas de capacidad instalada y en 2002, llegó a un récord de 2,3 millones de toneladas en exportaciones.
Más adelante, la empresa se privatizó y luego de una historia de éxitos y crecimiento, surgieron conflictos laborales que derivaron en su estatización en 2008, luego de lo cual se reactivó la producción a menos de la mitad de su capacidad instalada.
Desde entonces, la producción ha disminuido progresivamente, afectando la economía nacional y la de ese estado al sur de Venezuela.
Industria del aluminio
Las reservas de bauxita, elemento fundamental para extraer aluminio, también son grandes en Venezuela.
Aluminio del Caroní (Alcasa), es la industria estatal que se encarga de la supervisión de todos los procesos relacionados con este metal, bajo el tutelaje de la Corporación Nacional del Aluminio (Corpoalum).
Esta industria, con capacidad instalada para producir 430 toneladas al año, es la responsable de elaborar cilindros de extrusión, láminas blandas, papel y lingotes de aluminio para consumo interno y exportación.
Se trata de una industria con bajos costos de producción por cuanto trabaja con energía hidroeléctrica y con precios que han sufrido una consistente baja desde 1991, pero que representa el segundo producto de exportación venezolano.
3. Agricultura
La mayor parte de la producción agrícola es para consumo interno. Los principales productos que se cultivan son el maíz, el arroz, el café, el tabaco, la caña de azúcar y el cacao, siendo este de excelente calidad, y se exporta, incluso, para la fabricación de chocolates suizos.
4. Ganadería y pesca
Principalmente, se cría ganado bovino y porcino, así como aves de corral como pollos y sus derivados.
Al tener una amplísima zona costera, Venezuela también tiene una importante participación en la extracción de variados productos del mar.
Actividades secundarias
5. Cemento
Venezuela tiene una importante industria cementera, actualmente paralizada casi en su totalidad debido, principalmente, a las políticas de regulación de precios por parte del Estado.
6. Alimentos y bebidas
La principal industria privada se dedica a la producción de alimentos de la canasta básica alimentaria, así como de bebidas alcohólicas, siendo las más relevantes la cerveza y el ron.
Cultivo de café
Venezuela es un país con las condiciones climáticas y el suelo ideales para el cultivo de café.
Tradicionalmente, era el cultivo de exportación por excelencia, sin embargo, esta situación ha cambiado en los últimos años por diversas razones, lo cual incide en que hoy no se satisfaga la demanda interna de este producto.
Los principales estados del país donde se cultiva café son Portuguesa, Lara, Táchira, Mérida, Trujillo, Monagas, Sucre, Yaracuy y Guárico.
Cultivo de cacao
El cacao era el primer rubro de producción y exportación de la economía venezolana entre los últimos años del siglo XVI y los primeros del siglo XIX.
En 1631 se exportaron más de 2 mil fanegas de cacao (100.000 kilogramos de semillas secas), y se atendió la demanda interna (calculada en igual cantidad).
Con el pasar de los años aumentó la demanda externa y los precios del cacao mejoraron, por lo que Venezuela incrementó su producción y sus exportaciones.
Con el aumento de las exportaciones de café y la disminución de la mano de obra que devino con la abolición de la esclavitud, el valor de las exportaciones de cacao se ubicó entre un 6-9% del valor total de las exportaciones de Venezuela.
La Gran Depresión de los años 30 y el auge de la industria petrolera, mermaron la atención que se le daba a este cultivo, a pesar de ser reconocido aún hoy como uno de los mejores cacaos del mundo.
Cultivo de maíz
La precipitación y la radiación que Venezuela recibe durante el año son dos factores decisivos para convertirlo en un territorio fértil para el cultivo de maíz, especialmente en sus llanos occidentales.
7. Industrias metalúrgica, siderúrgica y petroquímica
Estas industrias permitieron el desarrollo socioeconómico del país. Tuvieron su auge a partir de los años 70 del siglo pasado.
8. Industria hidroeléctrica
Venezuela tiene importantes plantas de energía hidroeléctrica y termoeléctrica, aunque en los últimos años ha faltado inversión estatal para el mantenimiento y renovación del abastecimiento eléctrico.
Las actividades secundarias representan el 35% del PIB.
Actividades terciarias
9. Productos y servicios del gobierno central
En un Estado cada vez más centralizado, la administración en el sector público se agiganta absorbiendo funciones que no le corresponden y que pasan por la producción y distribución de alimentos, servicios públicos básicos y transporte.
10. Turismo
El sector turístico es una fuente importante de recursos económicos, ya que cuenta con todos los tipos de clima y exhibe paisajes únicos.
Las actividades terciarias representan el 61% del PIB.
Actividades económicas primarias, secundarias y terciarias
Se entiende por actividad económica primaria toda aquella que utilice los recursos naturales. Las principales y más comunes son la agricultura y ganadería, la pesca, la minería y la explotación forestal. También puede incluirse la generación de energía eólica, hidroeléctrica o solar.
Dentro de las actividades secundarias se incluyen todas las que se derivan o son consecuencia de la actividad primaria previa. Es la transformación de la materia prima en productos manufacturados.
Las actividades terciarias son los servicios brindados para poder realizar las actividades primarias y secundarias. Son numerosísimas, pero se pueden mencionar el transporte, la venta, administración, trabajos contables, publicidad, aseguradoras, bancos, servicios de telefonía e internet, etcétera.
En este sentido, ya hemos indicado que la industria petrolera es el principal sostén económico del país.
Referencias
- Economía de Venezuela. Recuperado de es.wikipedia.org
- Venezuela Economic Activity Map. Recuperado de gifex.com
- Riesgos y consecuencias de las economías rentistas. El caso de Venezuela. Recuperado de scielo.org.mx.