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¿Qué es la ecología de sistemas?
La ecología de sistemas es una rama de la ecología encargada del estudio de los ecosistemas, tomando en consideración la relación existente entre cada de una de las especies y el entorno que les rodea.
Asimismo, concibe las comunidades que comparten un espacio en común, desde el punto de vista holístico, donde todas y cada una de las partes poseen el mismo grado de relevancia en vista de que pertenecen a un sistema integral.
La ecología de sistemas introdujo un concepto innovador para el estudio de los ecosistemas, basado en modelos empleados en la ingeniería informática que incluyen el cálculo matemático y el uso de las computadoras.
La metodología empleada por esta ciencia tiene como finalidad la detección de los peligros que se puedan presentar en un ecosistema, la descripción de su funcionamiento, así como la predicción de futuras eventualidades.
Historia de la ecología de sistemas
Es una ciencia interdisciplinaria bastante reciente. Los datos disponibles apuntan a la década de los 60.
Como ciencia, la ecología de sistemas surgió después de la invención de la computadora, una de las principales herramientas que ha contribuido al desarrollo. Eugene P. Odum fue uno de los principales representantes y precursores de la ecología de sistemas, considerado por muchos como el padre de esta rama de la ecología.
Odum, en su obra La nueva ecología, de 1964, propuso el término ecología de sistemas, fecha a partir de la cual se ha experimentado un gran desarrollo en este ámbito de la ecología.
La ecología de sistemas debe su grado de especialización, así como los alcances, que en la actualidad se pueden constatar, a los métodos científicos empleados en el estudio de los ecosistemas.
Estos métodos han sido perfeccionados por los ecologistas de sistemas, que se han enfocado en mejorar las estrategias combinando diversas metodologías de estudio.
Estos profesionales no se limitan a la realización de los cálculos para el estudio de los ecosistemas, también incluyen métodos como la observación.
Fundamentos de la teoría general de sistemas
El término “teoría general de sistemas” fue acuñado por Ludwig von Bertalanffy en 1940. Se trata de un enfoque científico que concibe el conjunto de elementos que integran al objeto de estudio en su totalidad.
La teoría general de sistemas parte del hecho de que todo suceso estudiado pertenece a un todo o un sistema con el que se relaciona de manera constante.
Este enfoque se centra en el análisis riguroso, científico y holístico de los fenómenos que se ponen de manifiesto en determinado escenario.
Y a partir del análisis y de la descripción fenomenológica se comparan estos resultados desde el punto de vista de las relaciones que se producen con el resto de los elementos que forman parte del sistema al que pertenecen.
Todo esto tomando como punto de partida que la realidad estudiada es un elemento o una parte dentro de una gran totalidad con la que continuamente se realiza una retroalimentación.
Objeto de estudio de la ecología de sistemas
El objeto de estudio de la ecología de sistemas son los ecosistemas desde el punto de vista de las relaciones que se producen entre todos los organismos que los integran.
Se entiende por ecosistema a todos los seres vivos que habitan un espacio determinado, así como a todos los elementos que forman parte del entorno en el que se desenvuelven.
Es decir, es un sistema integrado por todas las especies que ocupan el territorio, consideradas como población, y por todos los elementos que hacen parte del medio ambiente, como el clima, el agua, los suelos, entre otros.
La ecología de sistemas, para el estudio, asume una postura holística en la que tienen el mismo grado de importancia todos los elementos que integran el sistema como parte de un todo.
Por ende, cualquier alteración producida por alguno de los integrantes del sistema o por un agente externo tiene el potencial de afectar al resto de los habitantes, al igual que al sistema en general.
La ecología de sistemas se interesa por conocer el funcionamiento de los ecosistemas en torno a la relación de sus integrantes con los individuos de su misma especie, de otras diferentes y su medio ambiente.
También se encarga de emprender estudios con la finalidad de detectar las problemáticas que se puedan presentar dentro del sistema o de predecir la manera en que puede ser afectado determinado sistema a causa de un factor externo.
Componentes de los ecosistemas en la ecología de sistemas
Los ecosistemas están integrados por un conjunto de individuos de diversas especies que escogen un espacio determinado como su hábitat.
Además de los organismos vivos que hacen vida en los ecosistemas, conocidos como bióticos, están presentes ciertos elementos que, aunque no tienen vida tal como se conoce, interactúan dentro del sistema.
Los elementos abióticos son parte importante de los ecosistemas, en vista de que los seres vivos están en constante interacción con ellos y pueden verse afectados de forma positiva o negativa.
Para el análisis sistémico de los ecosistemas, por ende, se parte del conocimiento de las relaciones complejas entre los individuos que los integran con la finalidad de describirlas y detectar posibles problemáticas.
El conocimiento de las dinámicas del ecosistema permite un acercamiento a una descripción rigurosa que más adelante podría conducir a la creación de leyes de funcionamiento.
A pesar de que se han realizado grandes avances en esta área, queda mucho por descubrir, mas lo importante es que ya de cierta forma los científicos han logrado predecir el impacto de ciertos elementos sobre determinado sistema.
De igual forma se han descifrado las escalas de orden jerárquico dentro de las especies, así como la contribución de otras y la relevancia de cuidar los ecosistemas ante agentes externos y ajenos a ellos que puedan romper el frágil equilibrio que les mantiene.
Referencias
- + Ambiente. Ecología para todos. Recuperado de masambiente.wordpress.com.
- Arnold, M., Osorio, F. Introducción a los conceptos básicos de la Teoría General de Sistemas. Revista Cinta Moebio.
- Ramas de la ecología. Las principales y definiciones. Recuperado de centrodeestudioscervantinos.es.
- Systems ecology. Recuperado de oxfordbibliographies.com.
- Systems ecology. Recuperado de en.wikipedia.org.